半盒白米饭上铺着十几颗盐水黄豆，再加上白开水，这就是2007年广西都安县隆福小学5年级学生黄兰婷的“标准”午餐。像黄兰婷一样，“大米+黄豆”也构成了隆福小学学生的全部午餐和晚餐。为什么不提早餐？因为他们根本没有早餐！孩子们已经习惯了喝一杯白开水就来到教室晨读的日子。

　　而宁夏西吉县王民乡中心小学的境况更是让人“匪夷所思”：学校没有食堂，只提供开水，寄宿生每次带一周的馒头，“白开水+干馒头”构成他们在校饮食的全部。

　　在广袤的中西部，这样的农村寄宿生并不罕见。由于成年人外出打工，使得上千万留守儿童选择住校生活，而寄宿制则使他们营养不良的状况日益凸显。如果状况不加以改变，这些孩子无疑将输在人生的起跑线上。

　　我们的行动，将决定他们的未来
　　对于一向为国家的政策和决策提供理论参考、关注农村整体发展的中国发展研究基金会（以下简称基金会）来说，他们非常明了改善农村寄宿制学校儿童营养的价值和意义。在国外，许多发达国家很早就对儿童进行营养干预，为学生提供免费午餐；泰国、肯尼亚、墨西哥等发展中国家，也先后出台儿童营养政策。

　　为深入了解中西部地区农村寄宿生的营养概貌，推动类似政策在中国的实施，自2006年开始，基金会对广西都安县、河北崇礼县、宁夏西吉县和湖南泸溪县等四县寄宿制小学的就餐情况展开调查。结果发现：营养不良无一例外地成为这些孩子的共同特征。其中，都安县3所小学的测试结果显示，这些寄宿生的能量摄入仅为推荐量的66%，维生素A摄入为推荐量的6%，维生素C摄入为0。

　　营养供给不足对孩子们的体质体能、心智发育等造成严重不良影响。3所小学各年龄组的平均身高和体重均大大低于全国平均水平，普遍相差2～3个年龄组，如13岁男生只相当于城市10岁男生的水平。同时，能量的不足还抑制了孩子们活泼好动的天性。

　　随着调查的持续深入，基金会出现了研究经费短缺的困难。了解到这一情况后，2007年，安利、汇丰和德勤三家跨国企业开始为基金会提供资金支持，帮助科研人员开展对农村寄宿生营养状况的调查和研究。2008年，三家企业又为这一项目提供了第二期实验的资助，保证了项目的持续进行，也为数百万农村寄宿生带去健康的福音。

　　在项目开展期间，公司派员工参加基金会举办的现场研讨会，黄德荫总裁也亲自深入试点学校参观调研，还有不少员工自发组织起来，给都安县三所实验学校捐书。对于资助这个项目，黄德荫总裁说，“关爱儿童，是安利全球的公益主题。我们始终相信，给予孩子一点帮助，他们的生活就很可能从此改变。”

　“营养餐”带来的神奇变化
　　得益于安利等公司的资助，基金会于2007年初起与地方政府合作，在广西都安县和河北崇礼县共选择了约2000名小学生作为“试验组”进行营养补助，并另选约1000名小学生作为“对照组”，考察营养改善对儿童成长的作用。

　　在都安县的试点学校三只羊小学和古山小学，研究人员采取的具体干预办法是：试点学校分别为两校学生提供每人每天5元和2.5元的补助。学生原来自带的主食保持不变，由基金会提供资助、当地教育部门组织实施，为学校兴建食堂，为学生免费提供蔬菜、水果和肉食，简称营养餐。实行营养餐后，三只羊小学学生能量摄入达到推荐标准的98.5%，古山小学达到89.6%。

　　10个月后，神奇的变化发生了。根据专家提供的测试数据：试点学校学生身高增长优于对照学校，在短短10个月中，试点学校分别长高4.5和5.6厘米，比对照学校多长高0.9和1.6厘米。体育方面，试点学校50米跑和立定跳远提高情况明显好于对照学校。获得充足食物后，孩子们精力充沛，爱跑爱跳的天性充分发挥出来。

　　让研究人员同样惊喜的是，试点学校的学生不但学习成绩高于对照学校，而且心理状态也好于对照学校。营养餐使学生更为自信，更愿意与人交往。如同久旱逢甘霖的禾苗，营养餐让这些孩子恢复了他们本该有的活力和笑容。

　　经过两年的跟踪调查，贫困地区寄宿儿童营养项目取得显著成果，为国家儿童营养政策的制定提供了有力的依据和可行的参照方案。在党的十七届三中全会上，“改善农村学生营养”被正式写入全会《决定》。目前，在财政部等多个部门的努力下，补助全面覆盖了西部地区农村寄宿制学生。
　　可以说，投资农村贫困寄宿生的营养和健康，是一项功在千秋的善举。它的价值，不仅仅在于防止贫困代际传递、从根本上消除贫困，更在于能够提升中国国民的整体素质。投资他们的今天，就是投资他们的未来，投资中国的未来。