李波
安利(中国)植物研发中心
科技创新中心 经理
猛戳《植念》第二期
我们想与大家分享一个有趣的观察。当我们运用现代西方科学技术,如化学、生物学、物理学以及其他技术,去与中药的经典理论对话时,能发现什么?我们发现这过程中充满了乐趣,同时也揭示了中国古代的智慧以及发展这种智慧的可能性。而发展,才是推动一切事物成长的唯一原因。许多孩子对未知事物抱有好奇心,这种心态同样适用于我们的研究。我们探究事物时的初衷往往源于一种好奇,比如想知道为何某种方法有效,以及起效的机制是什么。这种看似天真的好奇心,实际上是一种宝贵的驱动力,激发我们去探索和发现。随着学习和实践的增多,你会发现越来越多的问题被自己解决。例如,在中药活性成分研究中,我们需要探究其有效性的本质。许多人好奇“为什么”有效?而传统中医药可能更倾向于阐述经典理论,如阴虚阳虚、阴阳平衡等。中药调理的核心在于恢复和维持身体的阴阳平衡。对于我们而言,现代语言能够清晰地揭示这一领域的奥秘至关重要。那么,什么是现代的语言呢?这需要结合现代生物科学和药效评价等更直观、更科学的方法。这项工作的最大意义在于,它能使更多的人理解中医药。它更直白的会说看到这里面到底是通过什么样的信号通路在起到这样的一个效果作用,以及其靶点是什么。植物的不同来源,包括产地、加工方式和栽培方式,会影响其化学成分。这些成分的变化将直接影响植物的功效。因此,我们需要对不同产地、来源和加工方式的植物进行横向比较,以确定最佳的原药材和来源产地。除了对原药材的研究外,还需要研究药材的加工和提取过程。提取物的含义是什么呢?它是通过一些溶剂对原药材进行提取,可以将其想象成煎煮中药的过程。煎煮完成后得到的汤剂,在经过干燥的浓缩作用后形成的物质,就被称为提取物。我们还需要研究这种提取物,它采用不同的工艺加工形式。这可能会对植物中的分子和营养素产生干扰或影响。因此,通过分析植物提取物,我们可以确定哪种工艺最适合。例如,某些药材使用根茎,而有些则使用根或花叶。实际上,每种中药材含有不同的植物营养素或化学成分。对于这类具有特征性的成分,其提取方法也是有讲究的。提取过程实质上是一个溶解过程,因为植物的不同部位具有不同的结构。根部较为紧密,因此可能需要更长的浸泡时间。浸泡后,通常还需要加热,也就是升温,这一过程被称为煎煮。加热能够促进许多成分在升温过程中的溶解性更好。然而,究竟需要加热1小时、2小时,还是其他更短的时间,这需要通过大量实验来确定煎煮或提取所需的时间。某些成分可能对热敏感,因此在处理过程中不能升温过高。例如,药材可能只能在60度到70度之间加热,这需要根据具体情况来定。最终,我们为每一种药材都制定了个性化的工艺。植物中的成分复杂多样,通常包含几十个甚至上百个不同成分。通过监测,我们可以鉴定出所有成分并测定其含量,从而呈现出植物中所有营养素的信号特征。我们可以将其想象成植物的指纹图谱。每种植物的指纹图谱都是由其独特的化学成分所构成,即使是同一种植物,在不同产地其化学成分也会有所差异。虽然大类成分可能相似,但某些细微成分可能不同。例如,人参的不同部位——人参的芦头和人参的根,它们所含的植物化学成分也是不一样的。人参根部含有的人参皂苷类成分与叶中含有的人参皂苷类成分不同。因此,通过构建指纹图谱,可以将人参的叶和根区分开来。以人参和西洋参为例,尽管两者口感可能相似,但通过指纹图谱分析其化学成分和营养素,可以发现它们存在相似之处。由于两者外形相近,同属一个属,具有相似的成分,但也各有独特成分。通过指纹图谱技术,我们可以鉴别出人参和西洋参的特有成分,从而避免了因误用相似品种带来的风险。这种方法将传统的经验转化为定量、可评估的技术手段,使得风险控制更为精准和科学。我们的前辈是屠呦呦,她从青蒿中发现了青蒿素。当时是一个团队在做这个事情,付出了巨大的努力,在那个年代这是非常困难的。随着技术的发展,现在这样的工作速度会变得越来越快,我们尝试采用更新的方法。因为传统的提取和分离过程可能需要半年时间,我们尝试结合现代设备,看是否能在一周内完成这些工作。所以我们也会尝试做这样的一些工作。在研究过程中,我们常常带着一种好奇的心态去探索。我们想知道为什么某种方法有效,以及是什么机制在起作用。这种探寻动力驱使下的发现过程非常有趣。也就是说,我们发现了前人未涉及的全新内容。例如,我们的研究团队在研究菊花的过程中发现了一种独特现象。我们观察到菊花具有抑制透明质酸酶活性的效果,这是一个前所未有的发现。我们想知道是什么成分在起这种作用,一般的实验室或团队可能会停止在这一效果上进行进一步研究。然而,我们的实验室致力于探索,我们开发新方法来深入研究这一现象。刚刚讲到传统方法是提取菊花的提取物,进行分离和鉴定,这是一个耗时的工作。后来我们开发了一种“钓鱼”技术,可以想象使用钓饵去钓取某种鱼。我这个钓饵是什么呢?它是一种透明质酸酶,然后把这个透明质酸酶放到我们这个菊花提取物里面去。因为这个菊花里面有很多的化学成分,可以将这些化学成分想象成鱼,那我到时候就看到底哪一个鱼会跟这个钓饵粘合在一起。通过这种方法,我们发现菊花中的一个黄酮类成分能很好地与透明质酸酶结合,并且能够抑制透明质酸酶的活性,从而大大加快了实验进程。我们的研究并不仅限于开发新产品;我们同样致力于探索自然界的奥秘。公司并非出于功利主义的目的,因此,我们有许多研究成果尚未被纳入产品开发中。研发中心的每一位成员都致力于探索未知领域,他们的工作揭示了自然界的各种元素及其功能,以及新发现的、他人尚未知晓的事物。正是这种对探索的持续追求,让我们能够欣赏到微观世界的壮丽多彩。
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